相続人の中に，被相続人（亡くなった人）の財産の維持や増加に特別な寄与（貢献）をした人がいるときに，被相続人の遺産の中から、その人の貢献度を考慮した財産の取得を認めるものです。
寄与分が認められるには，以下の条件を満たす必要があります。
１）相続人であること　※ 多大な貢献があっても、相続人でない者には寄与分は認められません。
２）被相続人の財産が維持された・増加があったこと
３）特別の寄与であること　※子が親の面倒をみたというだけでは「特別」とはいえません。
相続人間の話し合いで協議がまとまらない場合には，家庭裁判所の調停や審判によって定めることになります。